– Et barn er et barn. Vi kaller dem vår sønn og datter

– Vi hadde huset fullt av leker, og alt var sikret fra en meter og nedover. Hvorfor ikke, tenkte vi. Vi hadde jo faktisk mulighet, forteller Martin.

Da den lille gutten kom til dem, føltes det naturlig fra første stund.

– Det var akkurat som om familien vår ble komplett. Det ga mening, sier Astri.

For Astri og Martin handler det ikke først og fremst om roller eller formaliteter – de ser på barna som sine egne.

– Vi kaller dem egentlig ikke fosterbarn, vi sier at vi har en sønn og en datter, sier fosterfaren.

Mange som vurderer å bli fosterforeldre, bekymrer seg for utfordringene som kan følge med. Hva om jeg ikke klarer å møte barnets behov?

Martin forklarer hvordan de ser på det:

– Et barn er et barn. Går du ned i barnehagen og spør foreldrene hva som er utfordrende ved å ha et småbarn, vil de gi samme svar som oss. De er våkne om natten, de tisser på seg og de har trassalder. Det er ikke spesielt for fosterbarn.

Barna som trenger fosterhjem, har ofte fått en utfordrende start på livet, og har behov for ekstra oppfølging. Som fosterforelder vil du få støtte og veiledning i dette. Det er anbefalt at man ikke har egne, mindre barn når man går inn i et slikt oppdrag.

Noen kan se det som en utfordring å bli en "offentlig familie", men Astri og Martin er selv takknemlig for oppfølgingen de har fått.

– Vi har jo fått veiledning på mange områder som ikke nødvendigvis er spesifikke for fosterbarn.

Hva hvis barna skal flytte hjem?

Barneverntjenesten skal jobbe for at fosterbarna kan flytte tilbake til sine biologiske foreldre, dersom det er mulig. Oppdraget som fosterhjem kan derfor vare en kort periode, eller en hel barndom.

Astri og Martin er klar over at de aldri får noen garanti for hvor lenge barna blir værende hos dem.

– Det er ikke det som tar fokus i hverdagen. Da er det middag, leking, lesing og soving som opptar.

– Vi er all in på barna

Uavhengig av om tilbakeføring blir aktuelt, skal barna alltid ha kontakt med sine biologiske foreldre. Dette er viktig både for barna og foreldrene – og derfor også for Martin og Astri.

Og uansett hva fremtiden bringer, er de klare på én ting:

– Vi er all in på barna, for det fortjener de. Og så har de et dobbelt sett med foreldre som elsker dem.

– Gå på et informasjonsmøte

Om du har tenkt på å bli fosterhjem, kan det være en fin start å gå på et informasjonsmøte. Det tilbys både digitale og fysiske møter, og de er helt uforpliktende. På møtene vil du blant annet få høre om hva som kreves for å bli fosterforeldre.

– Du drar bare på infomøte en kveld i stedet for å gå på kino. Det er ikke farligere enn det, legger Martin til.