For enslige mindreårige asylsøkere (EMA) er det en egen asylprosess som skiller seg fra asylprosessen for voksne og barn i følge med sine foreldre. En viktig forskjell er at enslige barn som søker asyl for oppnevnt en egen representant før registreringen hos Politiets utlendingsenhet (PU).
Barnets representant er en voksen person som skal være i foreldrenes sted og ivareta barnets rettigheter i Norge, både juridisk og økonomisk. Representanten følger barnet gjennom hele asylsaken. Enslige barn som søker asyl får også oppnevnt en advokat. Advokaten skal ivareta barnets interesser og rettssikkerhet i hele asylprosessen.
Enslige barn som søker asyl i Norge skal registreres ved hovedkontoret til PU i Oslo, der det er eget personell som registrerer barna. Etter registrering overføres enslige barn normalt til egne transittmottak for EMA (barn mellom 15 og 18 år) eller til omsorgssentre dersom barnet er under 15 år. Der er de til asylintervjuet er gjennomført.
Det er barnefaglig enhet i Utlendingsdirektoratet (UDI) som gjennomfører asylintervjuet og som behandler sakene som gjelder barn. Etter intervjuet overføres enslige barn normalt til egne mottak for personer mellom 15 og 18 år, eller til omsorgssenter dersom barnet er under 15 år. Her bor barnet mens asylsøknaden behandles.
Dersom det er tvil om barnets alder blir det foretatt en aldersundersøkelse.
Når asylsøknaden er behandlet av UDI skal barnets advokat formidle dette til barnet.
Privat plassering
Opphold på mottak er frivillig. Barnet kan også bo privat hos familie eller bekjente. Dersom barnet ønsker å bo privat sender UDI en melding om dette til barnevernstjenesten i kommunen der barnet skal bo. Når barnevernstjenesten mottar melding om privat plassering for et barn, skal barnevernstjenesten undersøke omsorgssituasjonen for barnet. Det bør undersøkes hvem som skal være barnets primære omsorgsperson(er), og hvilken forbindelse til barnet og evt. motiver disse har for å gi barnet omsorg.
Innvilget opphold
Dersom søknaden om opphold i Norge innvilges, vil barnet få et vedtaksbrev med dato for planlagt dato for bosetting. Enslige mindreårige flyktninger og familier med barn på mottak prioriteres for rask bosetting. Bosetting og integrering av barnet er en kommunal oppgave. Kommunene som bosetter flyktninger mottar tilskudd fra staten.
Avslag
Dersom barnet får avslag på sin søknad om asyl, kan barnet klage til UDI. Dette kan advokaten bistå barnet med. UDI vil da se på saken på nytt, og enten innvilge søknaden eller videresende klagen til Utlendingsnemnda (UNE). Det er UNE som behandler klager over avslag som er gitt av UDI. Dersom UNE avslår søknaden, er dette et endelig avslag. Det vil da ikke være mulig å klage igjen.