Barne-, ungdoms- og familieetaten (Bufetat) har ansvaret for etablering og drift av institusjonar som høyrer inn under barnevernlova. Bufetat skal godkjenne private og kommunale barnevernsinstitusjonar og omsorgssenter.
Kvalitetskrav til barnevernsinstitusjonar og omsorgssenter er nærmare regulerte i barnevernlova § 5-10 og kvalitetsforskrifta. Krav til godkjenning av barnevernsinstitusjonar og omsorgssenter er nærmare regulerte i godkjenningsforskrifta og presiseringar gitt av BLD og Bufdir.
Etter godkjenningsforskrifta § 7 kan Bufetat når som helst, og på den måten som regionen finn formålstenleg, føre kontroll med at vilkåra for godkjenning er til stades i private og kommunale institusjonar. I kraft av eigaransvaret gjeld tilsvarande for kontroll med at drifta av statlege institusjonar er i samsvar med lover og forskrifter.