I utgangspunktet vil politiet forfølge alle straffbare forhold uten at fornærmede har begjært påtale; hovedregel er ubetinget offentlig påtale. I saker som gjelder for eksempel tyveri av løsøre, jf. straffeloven § 261 og skadeverk, jf. straffeloven § 291 vil imidlertid offentlig påtale ikke finne sted uten fornærmedes begjæring med mindre det er påkrevet av allmenne hensyn.
Barne- og likestillingsdepartementet delegerte i brev av 6. august 2008 myndighet til å begjære påtale til regionsdirektørene for så vidt gjelder verdier eller interesser som etaten forvalter eller fører tilsyn med, jf. straffeloven § 79 fjerde ledd første punktum. I saker som gjelder interesser og verdier – formuesgoder – som forvaltes av Bufetat og hvor Bufetat anses som fornærmet, har regiondirektøren derfor kompetanse til å begjære påtale.
I slike saker forelegger institusjonens leder beslutningsgrunnlag og utkast til anmeldelse for regionsdirektøren. Regiondirektøren vurderer saken og spørsmålet om påtalebegjæring. Anmeldelse med eventuell påtegning av påtalebegjæring returneres institusjonens leder for videre behandling, se punkt 8.6.