Det er Philippine Regional Trial Court som utsteder rettsavgjørelser og endelig sertifikat for oppløst ekteskap og separasjon.
Et ekteskap kan oppløses på følgende fire måter på Filippinene:
- Absolute Nullity of Marriage
- Annullering av ekteskap
- Legal Separation
- Skilsmisse
Absolute Nullity of Marriage
Dette gjelder de tilfellene der ekteskapet er å anse som ugyldig helt fra inngåelsen. I slike tilfeller sender parten som ønsker Absolute Nullity of Marriage, en Petition for the Declaration of Absolute Nullity of Marriage. Et ekteskap som av retten erklæres som ugyldig, anses aldri å ha funnet sted. En part kan søke ekteskapet ugyldiggjort også etter fem-års fristen som er angitt i punkt II). Dette fordi forhold som gjør et ekteskap ugyldig, ikke kan godkjennes i etterkant.
Følgende forhold kan påberopes som grunnlag for ugyldig ekteskap:
- En eller begge parter var under 18 år da ekteskapet ble inngått
- Partene ble viet av en person uten vigselsmyndighet
- Det foreligger ingen marriage licence
- Bigami eller polygami
- Den ene parten har oppgitt feil identitet
- Det påfølgende ekteskapet er ugyldig (The subsequent marriage is void)
- Psykisk lidelse/utviklingshemming (psychological incapacity)
Umiddelbart etter rettens avgjørelse om absolute nullity, må avgjørelsen registreres hos the Local Civil Registrar hvor ekteskapet ble registrert, the Civil Registry der the Family Court holder til og hos the Philippine Statistics Authorithy (PSA).
Annullering av ekteskap
I disse tilfellene er det snakk om et i utgangspunktet gyldig ekteskap, som erklæres annullert. Ekteskapet anses etter annulleringen fortsatt å ha funnet sted, i motsetning til ekteskap beskrevet i punkt I).
Følgende forhold kan påberopes som grunnlag for annullering av ekteskap:
- Mangel på samtykke fra foreldre (hvis en av partene er mellom 18 og 21 år)
- Psykisk lidelse/utviklingshemming (psychological incapacity)
- Bedrageri
- Samtykke til ekteskap er fremkalt ved tvang, trusler eller utilbørlig påvirkning
- Impotens/manglende fysisk evne til å fullbyrde ekteskapet
- Alvorlig seksuelt overførbar sykdom
Annullering kan påberopes innenfor fem år beregnet fra enten
- oppdagelsen av bedrageri,
- tidspunktet da utøvelsen av tvang, trusler eller utilbørlig påvirkning stoppet, eller
- ekteskapsinngåelsen (ved impotens eller seksuelt overførbar sykdom).
Prosessen med å påberope annullering beskrives i det følgende:
- Kontakte advokat
- Skrive en detaljert erklæring om partenes ekteskap og historie, fra partene møttes og frem til forholdet tok slutt. Parten skal fokusere på forhold ved den andre parten som medførte at forholdet tok slutt.
- Psykisk evaluering av partene. I de fleste tilfeller ønsker ikke den andre parten å delta, og evalueringen foretas ut fra vitneobservasjoner og uttalelser fra nærstående personer.
- Sende inn søknaden om annullering.
Saksbehandlingstiden for en ubestridt annulleringssak er mellom seks måneder og ett år, avhengig av hvor mye Regional Trial Court har å gjøre, vitnenes tilgjengelighet og andre temaer som spørsmål om foreldreansvar og eiendomsrett.
Etter at retten har fattet avgjørelse om annullering, sendes kopi av avgjørelsen til the Office of the Solicitior General, the local civil registrar og partene. Etter 15 dager anses avgjørelsen endelig, og a Certificate of Finality utstedes av retten. Sertifikatet festes på baksiden av marriage contract hos the local civil registrar, og blir til slutt godkjent av PSA, som utsteder Certificate of No Marriage.
Etter at ekteskapet er annullert, kan partene inngå nye ekteskap.
Legal Separation
Dette er en resolusjon som gir ektefellene rett til å leve separat. Gjennom denne resolusjonen, oppløses det økonomiske fellesskapet mellom ektefellene, men de anses fortsatt som ektefeller. De kan derfor ikke inngå nytt ekteskap.
Følgende forhold kan påberopes som grunnlag for legal separation:
- Gjentatt fysisk vold eller sterkt fornærmende oppførsel mot ektefellen, felles barn eller barn av ektefellen.
- Fysisk vold eller moralsk press for å tvinge ektefellen til å endre politisk eller religiøs tilhørighet.
- Forsøk på å få ektefellen, felles barn eller ektefellens barn til å drive med prostitusjon.
- Rettskraftig dom på fengsel i mer enn seks år, uavhengig av eventuell benådning.
- Rusmisbruk eller jevnlig alkoholbruk (habitual alcoholism).
- Ektefellen er lesbisk eller homofil.
- Bigami. Ektefellen har inngått et nytt ekteskap enten på Filippinene eller i utlandet.
- Utroskap eller perversjon
- Drapsforsøk
- At ektefellen har blitt forlatt av den andre i mer enn ett år uten forsvarlig grunn.
Fristen for å søke separasjon er fem år regnet fra tidspunktet da årsaken til separasjonen oppstod. Søkeren må dokumentere påstandene i søknaden. Søknaden sendes til Familiy Court, som behandler saken etter seks måneder. Dette for å gi partene en mulighet til å komme til enighet og finne tilbake til hverandre.
Ikke alle søknader innvilges. Dette henger delvis sammen med manglende bevis for påstandene. I tillegg nektes legal separation der
- fornærmede har tolerert fornærmelsene eller handlingene som er oppgitt som grunnlag for separasjonen, eller
- fornærmede har samtykket til lovbruddet eller handlingen som er oppgitt som grunnlag for separasjonen, eller
- partene har konspirert om fornærmelsene eller handlingene som er oppgitt som grunnlag for separasjonen, eller
- begge partenes handlinger har gitt grunnlag for separasjon, eller
- det foreligger en sammensvergelse mellom partene om å få tak i decree of legal separation, eller
- foreldelse
Innvilger retten separasjon, utsteder den a Decree of Legal Separation. Før utstedelsen må imidlertid følgende gjøres:
Registrering av dommen i Civil Registry der ekteskapet ble inngått og der den aktuelle Family Court er lokalisert.
Registrering av den godkjente søknaden og delingen av partenes eiendom i Register of Deeds.
Den registrerte Decree of Legal Separation er den beste dokumentasjonen for at partene er separerte, og skal fungere som en beskjed til tredjeparter vedrørende mannens og kvinnens eiendeler.
Rettsvirkningene av legal separation er at ektefellene tillates å leve separat, samtidig som de fortsatt er gift. Det økonomiske fellesskapet mellom partene opphører. Foreldreretten til felles barn tilfaller den uskyldige parten. Den skyldige parten kan ved testament fratas arverett etter fornærmede.
Skilsmisse
Skilsmisse mellom to muslimske filippinere tillates i visse tilfeller, eller der mannen er muslim og ekteskapet er inngått i henhold til muslimsk lovgivning.
Ut over det som er nevnt ovenfor, tillater ikke filippinsk lov skilsmisse. Et ekteskap mellom to filippinere kan heller ikke oppløses ved skilsmisse i utlandet. Ekteskap mellom en filippiner og en utlending kan i visse tilfeller oppløses ved skilsmisse.
Dersom en utenlandsk ektefelle søker om skilsmisse fra en filippiner i utlandet, vil skilsmissen kunne bli godkjent på Filippinene. Dersom skilsmissen tillater den utenlandske tidligere ektefellen å inngå ekteskap på nytt, vil også filippineren ha rett til å inngå nytt ekteskap. Dette gjelder kun så lenge den utenlandske skilsmissen er anerkjent av en filippinsk domstol.
Er det derimot den filippinske ektefellen som søker om skilsmisse fra sin utenlandske ektefelle, vil skilsmissen ikke bli anerkjent på Filippinene. Inngår filippineren nytt ekteskap på Filippinene, vil det regnes som bigami.