Noen ganger mener barnevernstjenesten at det haster å flytte barnet ut av hjemmet I slike tilfeller kan barnevernstjenestens leder, dennes stedfortreder, eller påtalemyndigheten fatte et akuttvedtak.
Det er høy terskel for å flytte et barn akutt. Det er et vilkår for å fatte akuttvedtak at barnet blir vesentlig skadelidende hvis ikke slik vedtak gjennomføres straks.
Som oftest er begrunnelsen for å fatte akuttvedtak knyttet opp mot at:
- foreldrene sliter med alvorlig rusproblem eller psykisk sykdom
- det er mistanke om vold mot barn
- barnet utsetter seg selv for alvorlig fare ved begå kriminalitet eller misbruke rusmidler
Akuttvedtak kan også fattes ved mistanke om at barn blir utsatt for menneskehandel, for å forhindre tilbakeflytting av barn som foreldrene selv har plassert utenfor hjemmet, eller for å forhindre at et nyfødt barn flyttes hjem.
Etter at et akuttvedtak er iverksatt, skal barneverns- og helsenemndas leder godkjenne det snarest mulig, og senest innen 48 timer. Hvis vedtaket blir godkjent, og barnevernstjenesten opprettholder sin avgjørelse om at barnet skal være plassert, kan partene klage på vedtaket til nemnda. Man kan få hjelp til å klage av en advokat. Les mer om klage og rettigheter i en akuttsak hos barneverns- og helsenemnda.
Mange akuttvedtak oppheves etter kort tid, fordi situasjonen løser seg eller fordi barnevernet sammen med foreldrene finner en løsning for hvor barnet skal være.