Det tar vanligvis noen uker fra det er bestemt at det skal være et familieråd, til selve møtet gjennomføres. Dersom det haster, kan familierådet holdes i løpet av noen dager til en uke.
Familierådet følger en fast struktur, men er likevel skreddersydd til hvem som skal delta, barnets alder, kultur osv. Alle får si sin mening.
Møtet avholdet på et egnet sted. Det er vanlig å spise et måltid sammen under familierådsmøtet.
Selve familierådsmøtet er tredelt:
- I første del av møtet er alle deltakerne til stede. Familien får informasjon fra relevante «fagpersoner». Denne informasjonen er kjent for barn og de foresatte i forkant. Eksempel på fagpersoner som ofte inviteres er ansatte i barnehage, skole, helsetjenesten, familievern eller andre som kjenner barnet og familien.
- I andre del av møtet diskuterer familien og nettverket sammen uten at andre offentlige personer er til stede. Koordinator og kontaktperson i barnevernet (eller annen initiativtaker) sitter utenfor møtet, men kan kalles inn ved behov. De lager en plan.
- I tredje del av møtet, presenterer «sekretæren» familierådets plan. Dersom det gjelder en sak i barnevernet, så skal barnevernet ut ifra sitt lovverk, ta stilling til om forslagene ivaretar barnets behov.
Når det er enighet om innholdet i planen, så skal planen gjennomføres.